員工持股計劃(Employee Stock Ownership Plans，ESOP)是指通過讓工持有公司的股票，使員工享有剩余索取權和經營決策權的報酬計劃，它是一種旨在吸引、保留和激勵公司員工參與的利益分享機制。員工持lf劃是目前世界上較為流行的一種產權激勵機制。員工持股計劃還可分為非杠桿型的員工持股計劃與杠桿型的員工持股計劃。
杠桿型的員工持股計劃是指由公司每年向該計劃貢獻一定數(shù)額的票的現(xiàn)金（一般為參與者工資總額的25%），而職不需做任何支出。國外通常的做法是由員工持股信托基金會持有員工股票，并定期向員工通報股票數(shù)額及其價值。當員工退休或因故離開：O司時，可以根據(jù)一定年限的要求取得相應的股票或現(xiàn)金。
杠桿型的員工持股計劃主要是利用信貸杠桿來實現(xiàn)的，在這種員工股計劃下，職工持股計劃信托基金的存在是必需的。信托基金通過向行貸款，購買公司股東手中的部分股票，購人的股票由信托基金掌握，用因此分得的公司利潤及由公司其他福利計劃（劉職工養(yǎng)老金計劃）中轉來的資金歸還銀行貸款的利息和本金。隨著貸款的歸還，按事確定的比例將股票逐步轉入職工賬戶，貸款全部還清后，股票即全部垢歸工所有。當員工退休或離開公司時，可以按照一定條件取得股票或現(xiàn)金。
員工持股計劃事實上是一種變相的公司籌資手段，是公司股票的內部交易，用于替代公募上市和防止敵意收購。在實際應用中，員工持股計被廣泛用于公司重組活動，包括代替或輔助對私人公司的購買、資產剝離、挽救瀕于倒閉的公司以及反接管防御。例如，美國西北航空公司通過施員工持股計劃，成功避免倒閉的命運，使公司渡過瓶頸難關，得到再次發(fā)展。
客觀上，員工持股計劃實現(xiàn)了公司所有權向雇員的轉移，為員工的退提供了保障，替代了養(yǎng)老金；同時，它也是有效的激勵機制，補償了雇員工資的減少，促進了生產的提高。